Fascination of Nature Creatures

第二天，我們要去森林裡面見習。雖然是因為課程的關係，我才到PFR。但是我們幾個同學是在課程開始之前就先去幫忙收小苗數據。原因是，那一年是大開花年。
相信常看Discovery頻道的人對於大開花的現象應該不陌生。這個現象存在在東南亞的熱帶低地雨林，並且沒有一定的規律可以依循。大開花期間，森林中大部分植物都在很接近的時間開花，並在統一時間落果。想想看，一整座雨林的樹同時開花的景況會有多壯觀！數以萬計五十公尺的巨木，每個樹冠所覆蓋的半徑約有十數公尺，而且每一株都在做耗費生命史上最花能量的工作-繁殖。雖然我沒有在空中俯瞰過，不過可以想像整座森林變色的壯觀程度！我們現在對於大開花的原因尚處於爭論的階段。不過大開花造成的生態意義已經廣泛被討論。最普遍被大家接受的說法就是產生過多後代，讓掠食者吃不完，這樣就可以增加後代存活的機率囉！再說下去可能會說不完，還是回到我去PFR發生的事情吧！

一早我們坐上黃色三菱Storm，很豪邁的一台車！進去森林之前，照例還是一望無際的油棕。直到森林外面，還是油棕！馬來西亞在1960年代有一陣大規模的砍伐，這次砍伐雖然照著當時認為可以永續利用的Malaya Uniformed System（這個系統改良後也用在沙巴及沙勞越，但結果還是跟馬來半島類似）。但最後還是敵不過油棕高經濟價值的誘惑，砍掉的低地森林全數化為油棕園！PFR的周圍也都是油棕園。我們莖過的時候，油棕已經過了最佳採收期，所以統統投藥讓他們死！剩下的就再種新的油棕，以得到最大經濟收益。

過了這片油棕園，終於有一些些印象中熱帶雨林的感覺。兩旁樹木阻礙了視線，但是開車的人依然故我，雖然不是我親自開車（當時我還不會開），但我們還是充分體驗在雨林中飆車的快感！那工作站就在森林之中的一塊空地。平常是當地人跟研究人員工作的地方，裡面有簡單的研究設備以及數也數不清的資料。我們的工作，就是在大開花造成的小苗發芽之前，測量前幾年發芽的小苗現在長得多高，還是死掉了？請不要懷疑，這樣區裡面的每一棵大樹都已經被標定並測量。森林中畫了25條穿越線，穿越線上每隔5公尺（其實有點忘了...）就劃定一個1m x 1m的小苗樣區，每年監測小苗成長的動向，連死掉都要（科學工作很繁瑣吧）。簡單的說，這座森林就差沒有架監視器了！

所以，我們這些頂著大光頭跟熱血的大學生們，就跟著學姐（現在已經去東華教書了，時間過的真快！）在森林裡面拿著簡單的尺跟記錄紙，就在異國的雨林之中做起志工來了！還沒來的時候很難想像，熱帶雨林的林下層一點也不熱，也沒有什麼植物。印象裡面的熱帶雨林還是跟19世紀的探險家一樣，是個濡濕且充滿奇花異物的世界。誰也說不准什麼時候會從叢林中跳出猛獸毒蛇之類的攻擊你！但是，到了雨林之後才發現，老師說得一點也沒錯！這森林一點也不熱，森林底層也還真的蠻空蕩的（廢話，老師當然是對的呀！毆飛！）！那，熱帶雨林這麼多物種到底藏哪裡去了？後來，我才知道，這雨林不是我看見的那麼簡單呀！！


.....待續

這就是我們一起工作的夥伴，大家現在也都還在為未來奮鬥當中！（我是穿紅衣服的那位，不過現在發福許多....）